Estação de tratamento de água (ETA), é uma unidade de processo em que se realiza o tratamento físico-químico da água bruta, para torná-la própria para uso. A captação da água bruta é feita a partir de fontes subterrâneas ou superficiais, ou pode ainda ser utilizada a combinação de ambas, dependendo das especificações de projeto da ETA.

A partir do tratamento, a água final, é classificada como de uso industrial, em conformidade com as normas e especificações de compatibilidade dos equipamentos de processo (trocadores de calor, torres de resfriamento, hidrantes de incêndio etc.) ou própria para a distribuição e o consumo humano, água potável (No Brasil, em conformidade com a PORTARIA GM/MS Nº 888, DE 4 DE MAIO DE 2021).

A tecnologia mais difundida, é a do tipo ciclo completo, que consiste nas operações unitárias de: Coagulação, floculação, decantação e filtração.

A partir da filtração, já podemos dizer que a água tem as especificações necessárias para o uso industrial.

A primeira etapa, é a de coagulação/floculação, quando através de agentes químicos (coagulantes), como o sulfato ou o policloreto de alumínio (PAC), as partículas suspensas se aglomerarem, ganham massa, para em seguida precipitarem no fundo de um tanque de decantação, passando à próxima etapa, a filtração.

A filtração é um processo estritamente físico, em que a água decantada flui através de filtros compostos por diferentes camadas de cascalho, areia e carvão.

Na fase final, recebe a aditivação de químicos que corrigem o pH, o cloro, para a desinfecção e o flúor com o objetivo de preservar a saúde odontológica da população.